Por Arlett Mendoza

Este estigma social afecta seriamente la autoestima y rehabilitación de estos pacientes, de ahí la importancia de que cada vez más personas cuenten con información veraz sobre los males mentales.

"Cuando alguien sufre un mal como cáncer o diabetes, los familiares y amigos son empáticos con él. Por el contrario, en el caso de los padecimientos psiquiátricos suelen alejarse e incluso culparlo de su situación.

"Esto causa un grave daño, pues gran parte del control de su enfermedad descansa sobre el hecho de que su entorno social y familiar lo apoye y comprenda", señala Daniel Z.

Lieberman, director del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la Universidad George Washington.

ERRORES COMUNES

Existen diversos errores que se pueden cometer debido a la falta de conocimiento de estas enfermedades, como es el hecho de creer que éstas pueden originar comportamientos violentos e impredecibles en quienes las padecen, pero la realidad es que la gran mayoría de estos enfermos no actúa así.

Existen cientos de estos males, por lo que encasillar a todos los enfermos como peligrosos es un grave error.

Aun en los casos más severos, con el tratamiento adecuado, se pueden evitar los comportamientos violentos, señala Michael Compton, psiquiatra de la Universidad de Medicina de Atlanta, Georgia.

Otra equivocación es pensar que las enfermedades psiquiátricas y los trastornos mentales son distintos.

"La psiquiatría es una ciencia muy joven, pues, como el cerebro es tan complicado, en realidad, no sabemos lo que ocasiona una enfermedad psiquiátrica, por lo que utilizamos estos términos de forma indistinta", explica Lieberman.

Además, es importante hacer notar que es posible tener dos o más enfermedades ¿COMO ES EL DIAGNOSTICO? Para los psiquiatras, la detección de estos padecimientos requiere de amplios conocimientos sobre las distintas enfermedades mentales que existen, pues actualmente no hay ningún estudio que les ayude a determinarlas.

"Nosotros no tenemos un estudio de laboratorio que nos indique el padecimiento, como es el examen de la glucosa, que muestra si una persona es diabética, pero por mencionar algunos grupos y enfermedades, están los trastornos que se inician durante la infancia y la adolescencia, como los tics nerviosos, la dislexia --que es la imposibilidad de comprender la lectura-- y el trastorno por défi cit de atención e hiperactividad, que se caracteriza por distracción, periodos breves de atención, inestabilidad emocional y conductas impulsivas", explica Compton.

También, agrega, se incluyen los trastornos psicóticos, como la esquizofrenia, que aparecen en edades más avanzadas de la vida; los trastornos del estado de ánimo, como la depresión mayor, y el trastorno bipolar, así como los trastornos de ansiedad.

ANTE LA ENFERMEDAD
Si un familiar o amigo tiene alguno de estos padecimientos, toma en cuenta:

>Nadie es culpable.
>A pesar de todos tus esfuerzos, los síntomas que tiene tu ser querido pueden empeorar o mejorar.
>Si te sientes bajo presión en esta situación, significa que estás dando demasiado de ti.
>Es tan difícil para la persona enferma aceptar su condición como lo es para el resto de la familia.
>Recuerda que se debe mantener a la persona y su condición separadas.
>La enfermedad mental de un familiar no es motivo de vergüenza.
>Es posible que tengas que modificar las expectativas que tienes de la persona enferma.
>Reconoce la valentía que muestra el enfermo al luchar contra su mal.
>Después de la negación, la tristeza y la rabia, llega la aceptación. Si a esto se le agrega el entendimiento, se genera la comprensión.
>Los síntomas del mal podrían cambiar con el tiempo, aunque el trastorno subyacente permanece.




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