Para ser crítico certero de literatura hay que tener buena memoria. Y Juan Antonio Masoliver, una figura literaria reconocidísima en España y América la posee en alta grado.

Durante la conversación, sus recuerdos van y vienen: en Londres conoció la casa de dos cuartitos donde vivía Mario Vargas Llosa con su familia; una vez recibió una carta de Jaime Gil de Biedma, quien se excusaba por no ir a la cita pactada a causa de una espantosa cruda; en otra ocasión recibió una nota de agradecimiento de Roberto Bolaño por haber hecho las primeras críticas a su obra en la península

Invitado a participar en el V Encuentro Iberoamericano de Poesía Carlos Pellicer Cámara, el crítico de las vanguardias y tardío poeta confiesa que prefiere a los autores breves como Fran Luis, San Juan, el propio Gil de Biedma y José Angel Valente, aunque como crítico él sólo se ocupe de novelas.
Sobre el panorama actual de la literatura, el autor de las novelas “Retiro lo escrito” y “la puerta del inglés” asegura: “Hay un bajón general, ha habido tantos grandes poetas que ahora es muy difícil salir de todos ellos”.

--Usted llegó tarde, si se puede decir una afirmación así, a la poesía, ¿por qué motivo?

Las razones son muy complejas, en parte porque viví en Inglaterra, en parte porque no me gusta pedir favores y quienes me querían publicar era con la condición de que yo pidiese una subvención del gobierno, dije que no, que prefería no publicar.

--¿Hubo consecuencias por este retraso?

Mire, la culpa ha sido totalmente mía, y la consecuencia es que no pertenezco a ninguna generación, a ningún grupo. Esto es muy bueno porque me da fama de ser independiente, pero es malo a nivel promoción porque tardas mucho más en proyectarte porque no tienes un grupo.
Ahora sí lo tengo, pero ya no son grupos sino gente mucho más joven que yo la que está apoyándome como poeta.

--¿Y no le sirvió de nada tener a un tío humanista?

Conviví con un tío mío muy conocido como humanista y traductor, que había sido corresponsal en Palestina y Roma y trabajado con Enzra Pound en una revista. Yo vivía en Génova e iba prácticamente a verle todos los días a Rapallo, donde tenían  un grupo literario. En la misma casa había una biblioteca fabulosa que yo leí, entonces eso lo heredé yo de él, la lectura porque yo fui un lector muy precoz.

--Entonces, ¿de la lectura pasó a la crítica?

Sí, pero todo tarde. Yo podía haber empezado muy temprano porque mi tío estaba en los medios de prensa, pero hasta que no me sentí seguro de lo que estaba escribiendo, a los treinta años, no dejé mis clases en un instituto de España en Londres y luego en una universidad, no tenía urgencia. Ahora soy un crítico regular, oficial casi de la vanguardia de Barcelona.

--¿Es verdad que por su pluma han pasado casi todos los escritores contemporáneos?

A casi todos. En México, por ejemplo, Chema Espinasa tienen un volumen de casi todos los escritores mexicanos que hice yo, desde Octavio Paz a Juan Villoro, pasando por Monterroso, Pitol y todos los que me gustan. Y tengo un volumen muy grueso que se llama Voces contemporáneas, en Acantilado, que es la editorial donde publicó yo todo, donde reúno lo que creo que es más importante de mis reseñas de la narrativa española actual.

--¿Cuál es su logro como crítico?

He sido bastante valiente, he vencido muchos prejuicios como lector, he pensado más en el escritor que en mí, he tratado de ver qué lugar ocupa dentro de un momento literario concreto, que tradiciones absorbe, que es lo que ha aportado de nuevo. Siempre novelistas, hago muy poca crítica de poesía.

--¿Por qué razón?

Primero por exigencias de la prensa, la española exige más novelas porque es lo que lee más la gente, y luego porque con la poesía no me gusta hacer reseñas de una sola página, yo prefirieron hacer cosas largas.

--¿Nunca ha tenido problemas con las “vacas sagradas” que nunca faltan?

No porque ya se me conoce como crítico peligroso. Como es lógico, estoy protegido por la edad, por los años de crítico que llevo, por los sitios donde publico, entonces las vacas sagradas se tienen que aguantar.

Generalmente no hablo mal de un escritor que empieza, no tiene sentido hablar mal, se le ignora y ya está. Pero hablo mal cuando es una vaca sagrada que ha escrito un libro malo, cuando su justo prestigio no se corresponde a la realidad, para que el lector no esté engañado con falsos prestigios, que hay muchos.

Durante muchos años me protegí porque estaba en Londres, entonces el escritor que me quería degollar no podía porque no me encontraba. Y ahora, cuando me encuentro a escritores enfadados conmigo no me importa. Una cosa es el amigo y otra el escritor. Si no sabe distinguir es su problema.

--¿Ha perdido muchos amigos?

No muchos, no demasiados. Las críticas a veces son muy acerbas, muy amargas porque me gusta poner el elemento creativo y no simplemente una crítica académica. Y están muy preparadas y así es muy difícil que un escritor me pueda rebatir. Siempre tengo 30 páginas notas para demostrar todo lo que digo.

Yo sé que Javier Marías se ofendió un poco conmigo, luego bastante y al final dejó de ofenderse, pero no tengo muchos enemigos.
 
--¿Y cuándo lo critican a usted como poeta qué hace?

Yo no tengo problemas con la crítica, tengo problemas de difusión porque no se me identifica y porque además, yo publico en Acantilado, que es una extraordinaria editorial pero no para poesía, la gente no me encuentra porque la editorial no tiene sección de poesía a diferencia de Visor, Pretextos o Hiperión. Van allí a buscarme los que saben quién soy yo.
Por lo menos tengo el apoyo de los buenos poetas, que es lo que me interesa a mí.

--¿No hay conflicto entre el crítico y el poeta?

Ser critico me ha servido de mucho para ser autocrítico en mi poesía, yo soy antiacadémico, a pesar de que he sido jefe de departamento de universidad y que he escrito mucho ensayo, no me interesa el mundo universitario, ni los críticos con notas a pie de página. La crítica tiene que ser creativa sino no es.

--Por último, como crítico y poeta, ¿cómo está la literatura en lengua española?

Hay un bajón general, ha habido tantos grandes poetas que ahora es muy difícil salir de todos ellos. En España la última gran generación fue la del cincuenta, poetas como Carlos Barral, Gil de Biedma, Valente, Brines, son muchos pioetas y muy sólidos. Esto ha castrado un poco a las nuevas generaciones. Y se han puesto propósitos muy poco audaces. Aquí ha pasado lo mismo. Hay muy buenos poetas actuales que yo respeto mucho, pero sí hay un problema.

¿Quién es?

• Nombre: Juan Antonio Masoliver Ródenas
• Nacimiento: Barcelona, España, 1939.
• ProfesiÓn: catedrático de Literatura española y Latinoamericana de la Universidad de Westminster de Londres
• Libros: La sombra del triángulo (1996) y La noche de la conspiración de la pólvora (2006), Retiro lo escrito (1988), Beatriz Miami (1991) y La puerta del inglés (2001).

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